Наверное, он мог бы стать профессором математики, но отцу с жалованьем чиновника средней руки такая мысль была не по душе. Тем более что дворянин должен «служить». И автор диссертации о бесконечно малых величинах поступил в кассиры билетной кассы Одесской железной дороги.

За пятнадцать лет Витте поднялся по служебной лестнице до управляющего Обществом Юго-Западных железных дорог. Его киевский особняк соседствовал с дворцом генерал-губернатора. Успех?

Математика есть во всём, в том числе и в железнодорожных тарифах. Отложившиеся в памяти таблицы с цифрами легли в основу исследования принципов формирования тарифов…

Предыстория

В распоряжении министра финансов — денежные субсидии и концессии, наконец, газеты, публиковавшие заказные статьи… Они тоже были необходимы, ведь введение государственной монополии на торговлю крепкими спиртными напитками и «золотой стандарт» — реформа, благодаря которой рубль превратился в одну из самых устойчивых валют в мире — требовали и разъяснения, и одобрения.

Всё это было лишь частью «системы Витте», в которую входили: комплекс финансовых, кредитных и налоговых мер; ограничения высокими таможенными пошлинами импорта; поощрение налоговыми льготами и премиями экспорта.

Но не всё так радужно. За время пребывания Витте на посту министра финансов резко возрос внешний долг России. Стремясь привлечь иностранные капиталы, частные и государственные, правительство брало крупные заграничные займы. На обслуживание этого долга ежегодно уходило до 150 миллионов рублей. Хотя, например, «таможенная война» с Германией закончилась победой России, Витте путём жёстких переговоров добился равноправных торговых отношений.

Он был поборником государственного капитализма на том основании, что только держава может сконцентрировать огромные ресурсы для воплощения не только экономических, но и военно-стратегических, геополитических замыслов — это было кредо Витте, превратившееся в целенаправленную политику. Бывший управляющий частными железными дорогами, став министром путей сообщения, считал казённые дороги более эффективными. Мнение превратилось в действие: до прихода в министерство Витте частным акционерным обществам принадлежало две трети железных дорог, а ко времени перехода Витте в министерство финансов соотношение поменялось с точностью до наоборот: 70 % дорог стали казёнными.

Именно Витте инициировал резкое ускорение темпов строительства Транссибирской магистрали. В 1898 году началось регулярное движение из Петербурга во Владивосток. Расчёт на то, что транзитный грузопоток, шедший через Суэцкий канал, будет перенаправлен, себя не оправдал. Но магистраль остаётся главным связующим звеном между Европейской Россией, Сибирью и Дальним Востоком.

На рубеже XIX и XX веков Витте был на пике славы и могущества. Многочисленные враги и недоброжелатели помалкивали, потому что экономика России тоже совершила своё восхождение на вершину. Но в начале XX века разразился новый экономический кризис, и Россия, интегрированная в мировую экономику, испытала на себе все его тяготы. На Витте обрушился шквал критики.

Но он не ушёл из политики, пока не разрешился политический кризис. Первая русская революция, бесславная русско-японская война… Председатель Совета министров, он подписал Портсмутский мир и фактически стал автором манифеста 17 октября 1905 года — документа, подготовившего появление конституции.

Сохранились материалы следственного дела и переписка С. Ю. Витте со своим преемником П. А. Столыпиным «по делу о двукратном покушении», в которой граф приводил доводы «относительно участия в покушении на его жизнь правительственных агентов и пристрастного и неправильного ведения дела о сем покушении полицейскими и судебными властями»…

Известны и слова Николая II, которые вряд ли можно счесть за удачный опыт эпитафии: «Смерть графа Витте была для меня глубоким облегчением. Я увидел в ней также знак Божий». Но как исторический факт, зафиксированный в воспоминаниях посла Франции в Петербурге Жоржа Мориса Палеолога, эти слова добавляют штрихи к противоречивому портрету «человека, отмеченного государственным призванием».

1870

окончил физико-математический факультет Новороссийского университета, получив степень кандидата математики, поступил на службу в управлении Одесской железной дороги

1880

переехал в Киев

1849

Вехи жизни

29 июня родился в Тифлисе в небогатой чиновничьей семье, получившей дворянство в XIX веке

после событий 1 марта выдвинул идею создания «Священной дружины» — конспиративной организации для охраны государя и борьбы с террористами их же методами

на основе цикла статей, напечатанных им в журнале «Инженер», опубликовал книгу «Принципы железнодорожных тарифов по перевозке грузов»

занял пост управляющего Обществом Юго-Западных железных дорог

опубликовал работу «Национальная экономия и Фридрих Лист»

вместе с Д. И. Менделеевым принял активное участие в разработке нового таможенного тарифа России

назначен министром путей сообщения

Подстаканники в металлическом окладе впервые появились в российских пассажирских поездах в 1889 году в бытность С. Ю. Витте на посту министра путей сообщения.

Интересно

1892—1893

30 августа получил пост министра финансов

добился в результате переговоров с Германией заключения выгодного для России 10-летнего торгового договора; продолжил работу при новом императоре Николае II

начал вводить винную монополию, которая стала одним из важных источников пополнения госбюджета

провёл денежную реформу, добившись введения в России «золотого стандарта», т. е. получив устойчивую валюту, обеспеченную золотом; активно участвовал в создании рабочего законодательства, в том числе закона об ограничении рабочего времени на предприятиях

провёл реформу торгово-промышленного налогообложения; в октябре написал Николаю II записку с призывом «завершить освобождение крестьян», добился отмены круговой поруки в общине, телесных наказаний по приговору волостных судов, облегчения паспортного режима и условий переселения крестьян на свободные земли

В 18 раз увеличилось количество золота в обороте за четыре года после введения в России «золотого стандарта», то есть устойчивой валюты, обеспеченной золотом. Бумажная наличность уменьшилась в 2,175 раза.

Интересно

действительный тайный советник

член Государственного совета, член Комитета финансов

1903—1906

председатель Комитета министров

возглавил делегацию по заключению Портсмутского мира, согласно которому проигравшая Россия потеряла только южную часть Сахалина и отказалась от арендованных у Китая земель, захваченные Японией корабли и пленные были отпущены без контрибуции; Николай II отметил его заслуги графским титулом

осенью назначен председателем нового правительственного органа — совета министров, организовывает «экзекуционные поезда» для подавления революции; представил царю записку о необходимости политических реформ

54217 вёрст железных дорог вместо прежних 29157 оставил России С. Ю. Витте, уходя в отставку с государственной службы.

Интересно

провёл переговоры с Францией о получении займа; 22 апреля отправлен в отставку по собственному желанию

в январе широкой общественности стало известно о покушении на его жизнь в собственном доме

1907—1912

работал над «Воспоминаниями»; оставался членом Государственного совета, участвовал в работе Комитета финансов, председателем которого был до самой смерти

умер 13 марта 1915 года в Петрограде от менингита; похоронен на Лазаревском кладбище Александро-Невской лавры

Литература

Конфиденциальная записка министра финансов статс-секретаря С. Ю. Витте (1899). Второе издание. С двумя предисловиями Петра Струве и с приложением записки министра финансов о напряжении платёжных сил населения.

Перед вами специальный проект Национальной электронной библиотеки. Мы сделали тематическую подборку из некоторых экземпляров книг и документов богатых фондов НЭБ, чтобы в доступной форме рассказать о важных событиях и явлениях в истории.

В своих рассуждениях мы опирались на факты, которые почерпнули в исторических книгах и документах, их приводим на этой странице, чтобы заинтересованный читатель мог глубже погрузиться в историю и узнать еще больше интересного в фондах Национальной электронной библиотеки.